ইংরেজি ভাষার ইতিহাস

ইংরেজী সাহিত্য নিয়ে বেশ কিছু বাংলা বই রচিত হয়েছে। সেই তুলনায় ইংরেজী ভাষা সম্পর্কিত বাংলা বই-পত্তর তেমন একটা নজরে পড়ে না। অথচ ইংরেজী এখন এমন সর্ববিস্তারী, বা অনেকে বলতে চান সর্বগ্রাসী একটি ভাষা যে একথা অনেকের পক্ষে কল্পনা করাও দুঃসাধ্য যে এক সময় ইংরেজী ছিল ব্রাত্য, লাতিন-ই ছিল জ্ঞানচর্চার প্রায় একমাত্র তথা সবচাইতে মর্যাদাসম্পন্ন মাধ্যম। সেই লাতিন অস্তাচলে গেছে, যদিও সেটার প্রভাব যে বিলীন হয়েছে তা মোটেই নয়। এখন ইংরেজীর যুগ, যে-ভাষার সঙ্গে কোটি কোটি মানুষের ভাগ্য, স্বপ্ন, জীবিকা, সম্মান, বিনোদন, ইত্যাদি অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে রয়েছে। আমরা ভাষাটি সম্পর্কে অসেচতনভাবেই সচেতন হয়েছি ঠিকই, কিন্তু এমন নয় যে তা মাতৃভাষার মতো আমরা নিজেদের অজান্তেই ব্যবহার করতে পারি। কারণ, এটি একটি পরভাষা আর এই পরভাষা আয়ত্ত করতে দরকার হয় অনেক বেশি সচেতন প্রয়াসের। ভাষাটির ইতিহাস সম্পর্কে জানাশোনা সেই প্রয়াসের ক্ষেত্রে যথেষ্ট অবদান রাখতে পারে। এছাড়াও, একটি ভাষা, তার ইতিহাস এমনিতেই একটি আকর্ষণীয় বিষয়, এবং ভাষাটি যদি হয় ইংরেজী তাহলে সেই আগ্রহ আরো বাড়ে বৈকি। ব্রিজিট ভিনে রচিত The History of the English Language তথা সেটির এই অনুবাদ ইংরেজী ভাষার ইতিহাস সেরকমই একটি বই, যা রচিত হয়েছে সাধারণ পাঠকের জন্য, ভাষাটি সম্পর্কে তাদের আগ্রহ বা কৌতূহল কার্যকরভাবে জাগিয়ে তোলার জন্য।